За колонията на белошипите ветрушки, създадена от Зелени Балкани в сакарското село Левка, част от екологичната мрежа НАТУРА 2000, разказват от екипа на фондацията. По проект „Живот за белошипата ветрушка“, финансиран от програма LIFE на ЕС, редовно проследяват завръщането на ветрушките от миграция, заемането на изкуствените гнездилки, снасянето на яйцата и отглеждането на малките, както и много други любопитни аспекти от живота на едни от най-редките соколчета, гнездящи в България.
В средата на лятото, когато жътвата е в разгара си и стопаните събират реколтата, от екипа на Зелени Балкани разказват за храната на белошипите ветрушки. Откъде идва славата на дребните соколчета, като полезни съседи и съюзници на земеделците в опазването на реколтата, каква е връзката между птиците и хората, под чиито покриви те гнездят? Отговорите на всички тези въпроси ни дават самите белошипи ветрушки по време на жътвата и коситбата, категорични са от Зелени Балкани.
На малки ята соколчетата кръжат над жънещите комбайни в нивите и косачките в ливадите, където различни насекоми, гризачи и други твари от менюто на белошипите ветршки остават без укритието на високата растителност и се превръщат в лесна плячка. От предложеното угощение се възползват и редица други хищни птици – орли мишелови, щъркели… Съвсем скоро в пиршеството се включат и наскоро излетелите малки на белошипите ветрушки, които учат от родителите си как да ловуват около огромните машини! Множество скакалци, щурци, бръмбари, попови прасета, полевки, мишки и др., и др., биват улавяни от хищните птици, като по този начин количеството на неприятелите в земеделските площи намалява значително и стопаните могат да се надяват на по-голям урожай.
Съвсем нови проучвания на експертите от Зелени Балкани показват, че птиците от колонията на соколчетата в Левка унищожават най–малко по около 800 килограма биомаса на година.
Теоретично, ако ветрушките от Левка се хранят само с полевки, то за един сезон те биха оползотворили около 20 000 индивида от тази плячка, или около 40 000 домашни мишки. В случай, че храната им е съставена единствено от попови прасета, соколчетата от колонията биха уловили над 225 000 индивида от този опасен неприятел по земеделските култури.
Разбира се, тези изчисления са теоретични и птиците не се хранят само с един от описаните видове, а с комбинация от всички тях, като най–често улавят най–обилната плячка в периода, която се определя от жизнения цикъл на тези организми. Но тези цифри са достатъчно показателни и показват защо белошипите ветрушки са титулувани, като полезни съседи на земеделците и техни съюзници в опазването на реколтата, категорични са от Зелени Балкани.
